San Antonio de Padua, fraile franciscano del siglo XIII, no sólo fue un gran predicador y teólogo, sino que fue también reconocido como taumaturgo, es decir, un obrador de milagros. Su santidad fue tan evidente que incluso en vida era invocado por el pueblo para obtener favores divinos. A lo largo de los siglos, se han registrado cientos de milagros atribuidos a su intercesión, pero aquí presentamos diez prodigios destacados, transmitidos por la tradición y recogidos en las fuentes franciscanas.

Cuando Fernando —nombre de bautismo de San Antonio— era apenas un niño en Lisboa, su padre le encomendó cuidar el trigal familiar para espantar a los gorriones, que venían en bandadas a devorar el grano. El niño, lleno de fe, deseaba ir a la iglesia a orar, pero no quería desobedecer. Entonces, con sencillez y autoridad espiritual, llamó a los pájaros y los encerró en una habitación. Cuando el padre regresó y lo reprendió, Fernando le mostró que los pájaros estaban vivos pero no habían tocado el trigo. Los soltó, y ellos volaron sin causar daño. Fue la primera señal de que Dios había puesto su mano sobre ese niño obediente.

Durante una estadía en casa de un benefactor, San Antonio fue visto en oración con un hermoso Niño en brazos. El dueño de casa, espiando desde la ventana, vio al fraile contemplando con ternura al Niño Jesús. La visión era tan real que el propio Jesús advirtió al santo de que estaba siendo observado. Al terminar la visión, San Antonio pidió al testigo que no lo contara a nadie. Este prodigio dio origen a la representación iconográfica más conocida de San Antonio: con el Niño Jesús en brazos, símbolo de su profunda unión con Cristo.

Este milagro fue testimoniado por el conde Tiso en Camposampiero.

Durante un encendido debate teológico, San Antonio de Padua fue desafiado por un hereje que negaba la presencia real de Cristo en la Eucaristía. Para probar su fe, el hereje propuso una prueba insólita: encerraría a su mula sin comer durante tres días y luego la llevaría a la plaza. Allí, colocaría delante del animal un saco de heno, mientras San Antonio debería presentar una hostia consagrada. Si la mula, hambrienta, en lugar de elegir la comida se arrodillaba ante la Eucaristía, él se convertiría.

Llegado el día, y frente a una multitud, el experimento se llevó a cabo. Antonio sostuvo la hostia consagrada en alto y con gran solemnidad dijo:

“En virtud y en nombre del Creador, que yo, aunque indigno, tengo verdaderamente entre mis manos, te ordeno, oh criatura, que te acerques humildemente y rindas el debido homenaje al verdadero Dios.”

Milagrosamente, la mula dejó de lado el heno, se arrodilló ante el Santísimo Sacramento y permaneció así en actitud de adoración. Aquel gesto conmovió a todos, y el hereje, fiel a su palabra, se convirtió a la fe católica.

Un grupo de herejes, queriendo asesinar a Antonio, lo invitó a una comida en la que habían mezclado veneno en su plato. El fraile, iluminado por el Espíritu Santo, lo supo de inmediato. Les recriminó el acto y ellos, cínicos, dijeron: “Si crees en las palabras de tu Maestro, que dijo que sus discípulos beberán veneno y no morirán, demuéstralo.” Antonio bendijo el plato, hizo la señal de la cruz, y comió sin sufrir daño. Impresionados, los herejes se arrepintieron y se convirtieron.

Un joven de Padua, llamado Leonardo, lleno de remordimiento, confesó a San Antonio que, movido por la ira, había golpeado con una brutal patada a su propia madre. Al escuchar esto, el santo le respondió con tristeza:

“El pie que golpea a una madre merece ser cortado.”

Aterrorizado por el pecado cometido y conmovido por las palabras del fraile, Leonardo regresó a casa y, en un arrebato de arrepentimiento, se amputó el pie con sus propias manos.

La noticia corrió por toda Padua. Al enterarse, San Antonio acudió de inmediato al lugar. Profundamente conmovido, se arrodilló, oró fervorosamente y, haciendo la señal de la cruz sobre el pie amputado, lo colocó de nuevo en su lugar.

Ante la mirada asombrada de los presentes, el pie quedó reinjertado perfectamente. Leonardo se levantó, caminó, saltó y alabó a Dios con alegría, convertido de corazón, testimoniando públicamente el poder de Dios y la santidad de Antonio.

Un hombre profundamente arrepentido por sus pecados acudió a San Antonio, pero el peso de su conciencia le impedía hablar. El santo le pidió que los escribiera en un papel. Luego, leyó en voz alta la larga lista. Al terminar, se la devolvió. Para asombro del penitente, la hoja estaba completamente limpia: ¡los pecados habían desaparecido también del papel! Fue una imagen visible del perdón y la gracia de la confesión sincera.

Un caballero en Ferrara acusó a su esposa de adulterio al ver que el niño recién nacido tenía un color de piel más oscuro. Durante el bautismo, San Antonio se acercó al bebé y, con autoridad, le preguntó quién era su padre. El infante, con sólo días de vida, alzó la mano y señaló a su progenitor, diciendo con voz clara: “¡Este es mi padre!” El milagro disipó las dudas, y la paz volvió al matrimonio. La voz del inocente fue usada por Dios para restaurar la justicia.

San Antonio no solo fue predicador y taumaturgo, sino también valiente defensor de los oprimidos. Uno de los episodios más audaces de su vida fue su enfrentamiento con Ezzelino III da Romano, el temido tirano de Verona, famoso por su crueldad y sus masacres.

Al enterarse de una reciente matanza ordenada por Ezzelino, San Antonio decidió enfrentarlo cara a cara. Entró en su palacio, sin miedo, y le dirigió estas durísimas palabras:

“Oh enemigo de Dios, tirano despiadado, perro rabioso, ¿hasta cuándo seguirás derramando sangre inocente? ¡Escucha bien! ¡Sobre tu cabeza pende ya la sentencia terrible del Señor!”

Todos esperaban una orden de muerte. Sin embargo, Ezzelino, en lugar de responder con violencia, quedó paralizado. Con voz temblorosa, dijo a sus hombres:

“No os asombréis… De su rostro emanaba un fulgor divino. Fue como si se abriera el infierno bajo mis pies. El terror me sobrecogió.”

Ezzelino ordenó que sacaran al fraile en paz. Aquel encuentro marcó profundamente al tirano y a sus cortesanos. Muchos de ellos reconocieron que habían presenciado algo sobrenatural.

Un grupo de herejes, queriendo asesinar a Antonio, lo invitó a una comida en la que habían mezclado veneno en su plato. El fraile, iluminado por el Espíritu Santo, lo supo de inmediato. Les recriminó el acto y ellos, cínicos, dijeron: “Si crees en las palabras de tu Maestro, que dijo que sus discípulos beberán veneno y no morirán, demuéstralo.” Antonio bendijo el plato, hizo la señal de la cruz, y comió sin sufrir daño. Impresionados, los herejes se arrepintieron y se convirtieron.

En Lisboa, un crimen fue atribuido al padre de San Antonio, ya que el cadáver del asesinado fue hallado en su jardín. Para salvar el honor de su familia, Antonio viajó desde Padua a Lisboa. En el tribunal, pidió que llevaran el cuerpo y, delante del juez, ordenó al muerto que declarara la verdad. El cadáver se incorporó y dijo: “No, tu padre no me mató”, y volvió a caer inerte. La inocencia fue restaurada, y la justicia brilló por medio del milagro.

En una ciudad costera, los herejes impidieron a la gente acudir a escuchar a Antonio. Entonces el santo, herido por el desprecio a la Palabra de Dios, se dirigió al mar y comenzó a predicar a los peces: “Escuchen, criaturas del mar, ya que los hombres rechazan el Evangelio.” Al instante, millares de peces se acercaron a la orilla, ordenados por tamaño, asomando la cabeza del agua como si comprendieran. Era un sermón vivo, que humilló a los incrédulos. Muchos herejes, al presenciar el hecho, se arrepintieron y regresaron a la fe.